Apple HomePod技术解读，为何苹果变丑了？

至于苹果的音乐生态、家庭控制就不再重复强调了。HomePod增加的声纹识别功能倒是一个小亮点，这样Siri会识别用户的声音是否与用户声纹相符，不仅提升了使用效率，而且能够为用户的隐私提供安全保障。

似乎不仅仅HomePod，苹果自从离开乔布斯时代以后，就再也没推出过令人惊艳的产品，甚至，闭着眼睛都能猜到苹果iPhone 8的造型，更不用说一直没有变化的Mac和iPad系列了，包括AirPods的设计也是被吐槽的对象。这自然是库克的功劳，这位供应链出身的CEO驱动苹果帝国一直前行，但是太过务实的作风也让库克失去了对技术和艺术结合的掌控力。

显然，HomePod是艺术妥协技术的结果，因为从布局来看，从下到上依次是高频扬声器阵列、麦克风阵列、4寸低频扬声器和主控板，这样罗列在一起，再考虑到声学结构设计，从技术角度来看确实也想不出更好的造型来。但是这总归是苹果啊，拥有全世界最牛的设计人员和技术人员，结果还是设计出来了一款没有摆脱技术思路的产品。

有时候不得不说，让技术或者供应链的大拿负责产品设计或者也是一场灾难。Anyway，这是一款完全符合技术人员审美和风格的产品，因为从技术层面来说，这款音箱确实也没毛病，而且还挑战了技术难度，比如麦克风阵列放置中部的技术实现难度就很大。

但是苹果终归是苹果，苹果对于产品的理解和打法还是超过了行业普通的认知。首先来看苹果的定位，高端这是必须的。Amazon Echo是先入为主的产品，售价179美元，这接近成本的价格很要命，几乎堵住了很多产品的出路。逼的Google不得不走低端，售价拉低到129美元，为此还弃用了麦克风阵列，牺牲了远场语音交互的体验。

不管怎样，反正苹果售价定到349美元了，这对于苹果应该还算降价了，但是也把高端智能音箱市场的出路给堵死了。其次，苹果既然定位高端，其产品就要给消费者带来高端的体验，因此苹果堆砌了麦克风阵列和扬声器阵列技术，再加上原本的音乐和控制生态，对于吸引一大批苹果粉丝来说，还是稳妥的策略。当然苹果最大的失误就是HomePod丑了一点，否则这会让更多厂商感觉悲观。

从当前国外市场来看，Amaon，Google，Apple从低端到高端针对智能音箱的布局，一致都是压缩了利润空间，这绝对不是一款以赚钱为目标的产品，而是一款战略级的产品。说白了，巨头们压根就没指望依赖智能音箱赚多少钱，而是不能失去了这个语音入口，即便不确定未来是不是入口，至少赌错了要比错过更好。何况，以现在的形势来看，声音和图像注定是人工智能时代的两大核心基础数据。

这就产生了一个难题，Amazon Echo和Google Home怎么应对？Amazon还好，毕竟市场占用率在那，而且产品线也比较齐全了，尴尬的反而是Google了，花费了那么大精力，反而只是做了其他两家巨头的陪衬。这还好，最尴尬的是国内做海外市场的一些厂商，比如联想，联想的智能音箱该怎么面对这个复杂的情况？在这样的压力下，会不会有更令人惊喜的产品出现，比如小米该如何行动？这也是我们这个年度最为期待的事情。

苹果HomePod预计至少等到12月份才在美国、英国、澳大利亚同步发售，而全球发货要等到明年稍晚些时候。这是个什么情况？一款音箱竟然就要等到半年以上。而且，根据现场的朋友反馈，发布会展示的音箱，应该只是一个壳子，因为除了演示亮下灯，其他什么功能都没有。所以，苹果确实也着急了一点，必须要推出智能音箱才行了。

不得不说，这也是技术上颇为尴尬的事情，苹果绝对是保证用户体验的，但是HomePod一下子加了两个阵列，哪个阵列都不是简单的事情。毕竟现在的产品已经不是纯功能型的产品了，这是一个完整的技术链条。比如麦克风阵列，就包括了噪声抑制、混响去除、人声干扰抑制、声源测向、声源跟踪、阵列增益、模型匹配、语音识别等等功能，这都是需要认真打磨的复杂技术体系，即便是苹果，也需要足够的时间积累经验。产品考验的是每一处的细节，所以，很多时候，请善待你们身边那些没日没夜加班的创业公司吧。

随着人工智能领域的不断发展，人们开始追求更加自由的语音交互方式，远场语音交互的优势逐渐凸显出来。事实上Echo出现之前，语音交互产品解决的一直都是近场问题，这是典型的由于技术限制而刻意回避场景的案例，因为近场语音交互要求人类适应机器。

但是人类之间的语音交互从来都要拉开一定的距离，所以现在需要机器适应人类。这可以说是计算机技术的一个巨大进步，也是人工智能的核心要素之一。

当然，这并非声学领域特有的问题，当摄像头和雷达安装到汽车，以及GPS安装到自行车的时候，场景变化所带来的技术挑战才会凸显出来，因为真实场景所需要的技术支持并非简单升级，而是颠覆性创新，这也是巨头公司纷纷进入这个领域的主要原因，谁也不想在技术升级换代过程中被淘汰。

事实上，当机器获取的融合数据足以覆盖到人类十分之一的时候，人类确实很多时候只需要说一说、看一看或者想一想机器就能明白，但是这个时候，我们也不知道到底会产生哪些新的商业模式，毕竟从我们角度来看，广告模式肯定不是人工智能时代的最佳商业模式。

从亚马逊Echo畅销，大家逐渐把目光瞄准了智能音箱。谷歌推出了Google Home，微软也联手哈曼卡顿、惠普等推出搭载Cortana的智能音箱。虽然，苹果通过智能耳机Airpod抢占语音市场入口，然而，随着亚马逊Alexa通过Echo在智能家居市场攻城略地，似乎开始渐渐吞噬苹果在智能家居领域的市场份额，也逐渐稳固其语音交互入口的地位，Alexa似乎成为新一代“安卓”或者“OS”。如此看来，苹果推出HomePod的确是势在必行。

（编辑：52刷机网）

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